La peinture traditionnelle chinoise a toujours été figurative, sans vraiment connaître l'abstrait. Elle n'est cependant pas seulement figurative, mais l'union de l'image de la Nature et de l'esprit de l'artiste, dans un monde artistique idéalisé en prenant appui sur le concept de "l'union du Ciel et de l'Homme". Un peintre chinois vise à réaliser dans son oeuvre une description approximative de l'objet, sans se donner la peine de s'occuper des couleurs, de la perspective, de l'anatomie, de la texture, du volume ou des proportions, qui permet de matérialiser un monde immatériel lui permettant de déployer ses compétences intellectuelles. Les images de la Nature ne sont pas l'object d'une imitation fidèle, mais une source de motifs à sa disposition.