Les arts folkloriques sont des créations populaires d'arts plastiques pour satisfaire à des besoins sociaux. Les formes en sont très diverses : découpage de papier, images du Nouvel An chinois, broderie, ombres chinoises, marionnettes en bois, masques, cerfs-volants, sculptures sur pâte ou sur argile... Ils sont présents dans tous les aspects de la vie collective : travail, habillement, logement, voyage, rituels, religions et tabous... Les créateurs viennent de la masse travailleuse. Les arts folkloriques témoignent et cristalisent les milliers d'années de culture et de tradition : cultes de la Nature, totémisme, culte des ancêtres et même la société moderne de consommation. On dirait un musée de l'histoire de la culture. L'ouvrage analyse les arts folkloriques par leurs caractéristiques, fonctions sociales, système artistique, modes d'expression et leurs créateurs.